Se trata de una pieza excepcional desde el punto de vista estructural, ya que constituye la obra cumbre de la carpintería aragonesa, y por su carácter decorativo, debido al gran repertorio de elementos ornamentales y figurados que ofrece.
Estructuralmente se trata de una armadura de par y nudillo, apeinazada, con tirantes de vigas dobles apeados en canes o asnados, que encuentra su antecedente más próximo en la carpintería almohade sevillana y en la mudéjar toledana, ambas de claro origen hispano-musulmán.
La propia reforma de las naves del primitivo templo de Santa María la Mayor durante la segunda mitad del siglo XIII exigía el uso de una cubierta que cargase por igual en todo el muro, sin necesidad de contrafuertes; de ahí que los maestros constructores encontrasen la solución en la construcción de una techumbre de estas características, ya que es el único sistema estructural de cubrición que se ajusta a estos condicionantes.
La decoración pintada, ejecutada al temple, invade toda la techumbre, decorando las piezas de madera dispuestas en las partes visibles: pares, nudillos, peinazos, tabicas, tirantes, canes, aliceres...
El repertorio ornamental de la techumbre responde a dos tradiciones artísticas: por un lado, la islámica, presente en los elementos vegetales estilizados, en la decoración geométrica, en los motivos epigráficos árabes y en el sistema ornamental a base de rosetas gallonadas; de otro, la tradición cristiana occidental, presente fundamentalmente en la decoración figurada, aunque también se puede rastrear en algunos elementos vegetales y epigráficos.
Los elementos vegetales estilizados, de origen islámico, ofrecen un repertorio bastante variado, aunque básicamente responden a vástagos entrecruzados formando ejes de simetría lateral, con o sin vástago central, de los que arrancan hojas estilizadas(generalmente, palmetas dobles y disimétricas).
En los elementos geométricos, procedentes de la tradición musulmana, predomina el motivo del lazo de cuatro octogonal formando estrellas de ocho puntas que se combinan con cruces.
Los elementos epigráficos islámicos son escasos en comparación con los cristianos, se realizan con la cúfica o minúscula árabe y en ellos se repite varias veces, en composiciones afrontadas e invertidas, al-Mulk, término árabe que se traduce por el poder o la gloria, aludiendo a la realeza en su significado genérico.
La decoración figurada, de raíz cristiana occidental, se puede agrupar en dos series de distinta escala, según los elementos de la armadura que estén decorando: así por un lado encontramos la ornamentación de las tabicas, en formato vertical, y generalmente compuesta por figuras aisladas, y por otro, la decoración de los laterales de los tirantes, canes y aliceres, en los que se representan escenas a menor tamaño.
En cuanto a la temática, pueden agruparse en tres grandes apartados: las imágenes y escenas de carácter religioso cristiano, las imágenes y escenas de carácter profano, como representación de los tipos y acciones de las clases sociales, e imágenes y escenas fantásticas procedentes de los bestiarios, y alegóricas.
Las imágenes y escenas religiosas se reducen a las escenas- Jesús ante Pilatos y Flagelación, Jesús con la cruz a cuestas, Descendimiento y Entierro, No li me tangere, Discípulos de Meaux y Duda de Santo Tomás, y Maiestas y Crucifixión- alusivas al ciclo de la Pasión, que decoran los canes de ambos lados bajo el tercer tirante de la armadura y se relacionan con las miniaturas de la época, además de la representación de una figura de Cristo, de San Pedro, de dos apóstoles y un fragmento epigráfico del Ave María en alusión a la Virgen.
Las escenas e imágenes de temática profana aluden a la sociedad de la época y a sus actividades; así encontramos la representación de la realeza con cinco imágenes de monarcas en las tabicas de los faldones, más la cabeza de otro rey en un alicer.