Una noria es una máquina compuesta por dos grandes ruedas engranadas del siguiente modo: en el centro por el eje, en los radios por las palas y en el perímetro por los canjilones. Su finalidad es elevar el agua, en el caso de la ribera baja del Ebro, del propio curso del río, siendo las aguas de éste las que actúan como fuerza motriz produciendo en la máquina el característico movimiento giratorio.
Todas las norias de esta comarca, desde Quinto a Escatrón, fueron de dimensiones considerables, alcanzando unos 16 m de diámetro las más grandes y siendo 12 m la medida habitual.
Para sustentar estos grandes y pesados artilugios es necesaria una estructura arquitectónica sólida a la que se suele denominar caja de norias. Se trata de dos bloques alargados (14-15 m de largo x 2 m de ancho x 6-7 m de altura de estructura visible), dispuestos de forma paralela por el lado largo, a una distancia entre 1,20 y 1,60 m en los ejemplos existentes. En el centro de estos bloques apoya el eje de la rueda, girando entre ellos al ser fuertemente impulsadas las palas por el chorro de agua que penetra por el estrecho espacio entre ambos, llamado canalizo en la zona. En los extremos de cada bloque se elevan dos machones o pilas, de grosor descendiente conforme se elevan en altura (6 a 7 m), sobre los que apoya un canal al que arrojan el agua los canjilones. El vertido del agua comienza cuando la noria alcanza en su giro el punto más alto y durante su descenso. Es recogida por dos canales de madera que van desde las pilas traseras a las delanteras. Las pilas delanteras están unidas entre sí por un tramo de canal transversal, siempre de piedra, que recoge el agua de los canales de madera y la conduce, hasta alcanzar el nivel de la acequia principal, por un acueducto elevado.
Están construidas en sillería, por lo general, de tamaño regular, bien trabajada y trabada.
Sobre este esquema básico la noria de La Partilla presenta dos cajas de norias, siendo el cuerpo de las pilas centrales el doble de ancho que las laterales (4,20 m). Esta pila central y la exterior son de piedra sillar, mientras que el lateral, correspondiente a la orilla, es de mampostería careada, lo mismo que el muro que sostiene el acueducto. Este muro, con el fin de facilitar el acceso hacia el frente del norial, está abierto por una estrecha arcada de medio punto.
Otras particularidades son el tajamar de sección triangular en el machón exterior y la prolongación del mismo en un tramo lateral, de forma que parte del habitual canal superior de madera se vería sustituido aquí por un canal de piedra.